Fondé en 1987, l’Institut Gregory Bateson est un organisme destiné à diffuser, promouvoir et développer une vision interactionnelle et stratégique du comportement humain auprès des professionnels de la santé mentale et du grand public.

L’IGB prolonge les travaux novateurs de l’Ecole de Palo Alto élaborés par l’équipe du Mental Research Institute (MRI) dont il est le représentant officiel pour l’Europe francophone. Inspirés par les recherches de Gregory Bateson sur la nouvelle communication, travaux qui ont permis de jeter les bases d’une « écologie de l’esprit », l’équipe du MRI (Don Jackson, Paul Watzlawick, John Weakland, Dick Fisch,…) a mis au point une façon de concevoir la souffrance psychologique ainsi qu’une méthode de traitement prenant en considération une grande « oubliée » de notre culture: la relation.

L’approche thérapeutique psycho-relationnelle, connue sous le nom de « thérapie brève systémique et stratégique », se définit comme « non normative » et « non pathologisante » ; elle propose des procédures de communication orientées vers la résolution des problèmes présentés par les patients.

Enrichies des apports de l’hypnose éricksonienne, des thérapies systémiques et des derniers développements en matière de communication (neurosciences, constructivisme social, thérapies orientées vers la solution, thérapies narratives,…), la « thérapie brève de Palo Alto » offre une gamme de moyens d’action thérapeutique ayant fait ses preuves pour le soulagement des difficultés personnelles, relationnelles et familiales. Elle propose également des moyens de mieux situer son action et de mieux gérer les relations dans différents champs professionnels: milieu scolaire, travail social, institutions, organisations et associations, entreprises,…

Fondé à Palo Alto, Californie, en 1959, grâce à la Fondation pour la recherche médicale de Palo Alto, le MRI devient, en 1963, une organisation non-commerciale indépendante vouée à la recherche et à la formation.

Ses divers projets couvrent une vaste gamme de préoccupations -par exemple, identifier et mesurer les différentes structures de comportements familiaux, clarification des liens entre les structures interactionnelles familiales et l'apparition des troubles physiques ou mentaux, et le développement et l'évaluation des techniques thérapeutiques novatrices.

L'inspiration à la base de la fondation du MRI provient du travail effectué, au début des années '50, par l'équipe de recherches de Gregory Bateson ; Don D. Jackson prend alors la direction de ces chercheurs intéressés par la communication humaine et ses effets dans la famille. La jeune équipe du MRI des premières années comporte des noms aussi prestigieux que Jay Haley, Jules Riskin, Virginia Satir, Paul Watzlawick, John Weakland et Dick Fisch.

Le succès fulgurant du jeune MRI est dû à la théorie révolutionnaire- hypothèse de la double contrainte - sur les origines de la schizophrénie. Cette théorie à permis le développement de nouvelles formes de thérapie.